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February 22nd, 2008 by James

Londres es y siempre será una de las ciudades más caras de toda Europa. Eso se puede deducir puesto que cuentan con una de las monedas más fuertes y también porque el estilo de vida allá es bastante caro. De cualquier forma, eso no impide que personas de todas las edades y clases sociales lleguen hasta la capital inglesa para pasar un buen momento, ya sea solos o en compañía. 

Para aprovechar al máximo todo lo que esta ciudad tiene por ofrecer, en primer lugar hay que buscar un hotel barato donde alojarse. Se pueden encontrar varios en los distritos de King Cross o Greenwich, solo es cuestión de caminar algunas cuantas horas y tener mucha paciencia. Una vez ahorrados unos cuantos euros, se puede disfrutar de forma más holgada de la vida nocturna que este lugar tiene por ofrecer o, si se es una persona interesada en el arte, visitar la gran cantidad de museos existentes en la ciudad. 

Como se sabe, la alimentación es un aspecto importante, pero tampoco hay que derrochar mucho en esto, sobretodo si no se dispone de un alto presupuesto. En Londres se puede encontrar una gran cantidad de restaurantes donde se puede disfrutar de una buena comida a un bajo precio. Un ejemplo de esto es Churchill Arms Pub, donde se ofrecen diversos platos de comida tailandesa acompañados por una gran variedad de cervezas a escoger, todo por 10 libras.  

Si de comida se trata, al visitar Londres uno no puede regresar a su país sin haber probado antes el fish n’ chips, plato tradicional de Inglaterra. Esta delicia consiste en filetes de pescado arrebozados y acompañados por una generosa porción de papas. El toque especial que diferencia esta fritura de otras es la denominada “brown sauce”, una salsa agria y bien condimentada en la que se sumergen las piezas de pescado. Algunos de los más económicos son el Geales y el Fish Club. El primero se caracteriza por tener bajo contenido de grasa y el segundo por la amplia variedad de salsas para acompañar el plato. 

Como verán, un viaje a Londres no tiene porque ser un gasto tan fuerte. Solo se trata de ahorrar un poco por acá y gastar un extra por allá. Solo es cuestión de mesura. Visiten Londres, no se arrepentirán.

February 19th, 2008 by James

Una vez más el Grand Hotel de Brighton vuelve a ser el escenario de un hecho lamentable. Hace menos de una semana el incendio que se iniciara en su sexto piso hizo temer a la comunidad británica lo peor.

Esta es la segunda vez en la historia de este lujoso hotel, que su nombre aparece en todas las páginas dedicadas a las noticias internacionales a causa de incidentes atroces. Hace más de dos décadas una bomba colocada en el edificio acabó con la vida de 5 de los huéspedes del hotel. Este ataque fue perpetrado por la Armada Republicana Irlandesa, mejor conocida como IRA, con la intención de asesinar a Margaret Thatcher quien entonces ocupaba el cargo de primera ministra. En contra de lo previsto, su víctima salió ilesa, sin embargo algunas personas murieron y la estructura de este magnífico hotel quedó severamente dañada. Entre las víctimas mortales se encontraron un político y la esposa de un ministro.

El agujero que dejó este atentado fue de más de 10 metros de ancho, y comprometió a los 4 últimos pisos del hotel. Debido al alcance que tuvo este explosivo, es realmente sorprendente que su detonación no comprometiera la vida de más personas. Para los interesados, las fotografías de este fatídico primero de octubre del año mil novecientos ochenta y cuatro, aún circulan por la web.

Afortunadamente, al igual que el incendio acontecido el mes pasado en el exclusivo hotel y casino Monte Carlo, el incendio ocurrido el día 16 del presente mes en el Grand Hotel Brighton no produjo víctimas mortales, ni siquiera heridos de consideración. A pesar de contar con 200 habitaciones, y más de 350 huéspedes en aquel momento, su rápida evacuación y la rápida acción del cuerpo de bomberos hizo posible que no sucediera ninguna tragedia. Al finalizar la evacuación, todos los huéspedes fueron reacomodados en el Hotel Hilton de Brighton.

Por el momento la administración del Grand Hotel de Brighton ha decidido cerrar sus puertas mientras se efectúan todas las reparaciones.

Desafortunadamente, las investigaciones realizadas por los peritos aún no arrojan la causa de este voraz incendio. Tampoco se han hallado culpables. Se sabe que este incendio comenzó aproximadamente a las 20 horas y que recién durante las primeras horas de la mañana siguiente los bomberos pudieron controlarlo totalmente.

Se conoce que la ciudad de Brighton, ubicada al sur de Inglaterra, es el punto de encuentro de importantes políticos y parlamentarios británicos, inclusive de los más distinguidos miembros de la aristocracia. Esto se debe a que dicha ciudad aún conserva muchos edificios y casas de la época del Renacimiento, lo que le da al lugar un estilo inigualable. Tanto es así, que anualmente esta pequeña localidad recibe 8 millones de turistas de diferentes nacionalidades.

Como vemos, Brighton cobra importancia gracias a la fructífera industria turística y también debido a las autoridades británicas que suelen pasar allí sus vacaciones, sin embargo todo esto ha hecho que muchos grupos paramilitares centren su atención en el lugar. Si bien hasta la fecha no ha ocurrido un atentado tan terrible como el de la bomba colocada en el Grand Hotel de Brighton, este inexplicable incendio ha puesto en alarma a los visitantes de esta tranquila ciudad.

Esperemos que las autoridades den con el responsable del incendio que ha perjudicado la estructura de los últimos pisos de este representativo hotel. Cabe resaltar que también existe la posibilidad de que todo haya sido un accidente. Si los peritos llegaran a esta conclusión, definitivamente la calma volvería a Brighton.

Desafortunadamente no tendremos ninguna noticia al respecto en un buen tiempo, ya que es bien sabido que durante el periodo de investigación las autoridades no suelen decir absolutamente nada a los medios de comunicación, situación que es perfectamente comprensible.

Como ejemplo tenemos lo sucedido en el hotel y casino Monte Carlo, representativo establecimiento de Las Vegas. Luego de que se especulara que unos fuegos artificiales habrían ocasionado el incendio que comprometió los últimos tres pisos de dicho hotel, no se ha dicho nada más hasta la fecha.

February 14th, 2008 by James

Son muchas las razones por las cuales diversas ciudades y provincias españolas han participado en importantes ferias de turismo en Inglaterra. La primera de ellas, es que los ingleses constituyen el grupo de extranjeros con mayor afluencia anual en España. Esta vez, la Oficina de Congresos de Madrid estuvo presente en la capital inglesa para promocionar a esta ciudad española como el mejor destino para aquellos que viajen por motivo de negocios.

Una de las principales razones para participar en este evento es que el 50% los ingresos por actividades turísticas que recibe la capital española se deben al turismo de negocios, por lo tanto, qué mejor oportunidad para lucir las cualidades de la ciudad que en el Confex 2008, evento realizado en la ciudad de Londres y considerado como el más importante de su tipo.

El Confex se lleva a cabo anualmente con el objetivo de reunir las propuestas de diversos países o ciudades que se propongan como destinos para realizar viajes de negocios (ferias, seminarios, congresos internacionales, etc.). Por ejemplo, en el caso de Madrid, la ciudad se promociona como el lugar ideal donde realizar reuniones o conferencias de gran importancia, inclusive encuentros de corte internacional; resaltando, que se tendrán todas las garantías de seguridad durante el suceso.

La delegación española presente en el Confex 2008 estuvo conformada no solo por los representantes de la Oficina de Congresos de Madrid, organismo que agrupa a más de 180 empresas relacionadas con la planificación de eventos, sino también, por empresas que ofrecen los siguientes servicios: alojamiento, transporte, catering profesional y planificación de viajes. Durante el evento, una de las locaciones en la cual la delegación española puso especial énfasis, fue el nuevo Centro Internacional de Convenciones ubicado en el recientemente remodelado paseo de la Castellana.

Se sabe que esta importante convención cada año reúne a más personas interesadas en la planeación de eventos. Y según datos brindados por los organizadores, más del 70% de los asistentes son personas con cargos altos en sus respectivas empresas, o que influyen en las decisiones acerca de dónde llevar a cabo la tan ansiada reunión de negocios que necesita realizar su compañía. Se especula que este año la cantidad de asistentes haya superado los 13 mil.

Como la cantidad de visitantes a esta feria internacional crece cada vez más, es muy importante que las exposiciones de cada categoría sean muy fáciles de ubicar. Por ello el Centro de Exposiciones Earls Court estuvo dividido en 5 zonas. Los dos sectores más amplios, y de mayor importancia, fueron aquellos que reunieron a las delegaciones británicas, luego tenemos al salón que reúne a las delegaciones internacionales que ofrecen locación y transporte, después a las que ofrecen servicios solo para empresas, y finalmente aquellas que ofrecen planeación de eventos en vivo.

Según información brindada por el Ayuntamiento, Madrid participará en más reuniones internacionales relacionadas con los viajes de negocios. Hasta el momento se conoce que la capital española formará parte del IMEX, reunión internacional con sede en Frankfurt; y del EIBITM, que se celebrará en Barcelona. Esta última es considerada como la reunión anual acerca de viajes de negocios más importante con sede en España.

Una vez más Londres se convierte en el punto de encuentro de reuniones internacionales de gran importancia. Incluso, pareciera que todas las semanas, en algún punto de la capital británica hay algún congreso internacional dedicado al cine, al arte, la moda, el turismo internacional, etc. Definitivamente Londres se erige como una de las ciudades más requeridas al momento de escoger el lugar ideal donde realizar eventos de importancia. Podría decirse que la capital española intenta tener la misma importancia que posee la ciudad de Londres en lo referente a reuniones empresariales.

February 5th, 2008 by James

El día de ayer la ciudad de Londres fue el punto de encuentro de cientos de residentes colombianos quienes en horas de la mañana iniciaron una marcha pacífica para pedir la liberación de los rehenes que mantiene en su poder la guerrilla de las FARC.

Las 500 personas que desfilaron por las calles de Londres fueron en su mayoría residentes colombianos solidarizados con este problema que aqueja durante ya varios años a su país. Estos ciudadanos, con pancartas en mano, mostraron sus demandas escritas en inglés, para conseguir así, concientizar al público británico. Cabe resaltar que esta marcha se repitió en decenas de ciudades alrededor del mundo, inclusive en  el Perú donde se llevó a cabo una marcha multitudinaria en la que cientos de colombianos y peruanos solidarizados con la causa desfilaron por las calles de la ciudad capital.Hace casi una década que las FARC vienen secuestrando personas para ejercer presión sobre el Presidente de Colombia, lo más lamentable es que muchos de los visitantes de este hermoso país han sido perjudicados ya que una de las formas en que la guerrilla suele llamar  la atención internacional es secuestrando extranjeros. Es más, son bastante selectivos en estas cuestiones, ya que luego de que liberaran a dos rehenes, secuestraron a un grupo de jóvenes que veraneaban en una concurrida playa. De todos ellos tomaron para sí a cuatro colombianos y a un noruego.

Si bien este tipo de marchas no van a conseguir liberar por arte de magia a los cientos de secuestrados que tiene la guerrilla, es hasta el momento la única manera de pedir por su liberación ya que ante cualquier indicio de llevarse a cabo alguna acción armada en contra de este movimiento, se pondría seriamente en riesgo la vida de cientos de personas de diferentes nacionalidades.

Se sabe que el día en que las FARC liberaron a dos de los rehenes que permanecían en su poder cerca de 4 años, muchos estaban a la expectativa de la liberación de Ingrid Betancourt, ex candidata presidencial secuestrada en la víspera de las elecciones, y que se encuentra privada de su libertad desde hace más de 6 años. Debido a que Ingrid cuenta con ascendencia francesa ya han sido varias las ocasiones en las que el presidente francés Nicolás Sarkozy se ha manifestado pidiendo su libertad, aprovechando la coyuntura de las inesperadas acciones de la guerrilla.

Por el momento, marchar por la libertad de estas personas es todo lo que se puede hacer, sin embargo, lo que sí se ha conseguido es que la opinión pública internacional ponga toda su atención a este problema. De lo único que podemos estar seguros es que esto no continuará por mucho tiempo más ya que de no acceder a liberar a los rehenes, alguna acción armada tendrá que tomarse a la larga.

Finalmente, lo único contradictorio respecto de estas protestas han sido las críticas lanzadas por la hija de Ingrid Betancourt, quien es la vocera de la opinión de la familia respecto a la situación que atraviesa la ex candidata presidencial. Ella ha manifestado que las marchas llevadas a cabo en Sudamérica no son más que estrategias del presidente colombiano para ganar aceptación, y que estas acciones solo van a perjudicar aún más la vida de los rehenes. Esté en lo correcto o no, luego de estas protestas las FARC han anunciado la liberación de otro grupo de rehenes debido a que presentan serios problemas de salud.

Por otro lado, se espera que luego de esta marcha en Inglaterra algún vocero de ese país muestre su postura ante los actos de violencia cometidos por la guerrilla así como ya lo ha hecho repetidas ocasiones Nicolás Sarkozy.

February 1st, 2008 by James

Ahora no solo las potencias del mundo disfrutan del privilegio de participar en importantes ferias de turismo internacional donde promocionar sus destinos más representativos, ya que por estas fechas, son muchos los países latinos que recurren a este tipo de estrategias para acrecentar la cantidad de turistas que los visitan. No solo es noticia el Fitur 2008 sino también otros festivales donde ha destacado la participación de países sudamericanos, como el reconocimiento otorgado al Perú en el Madrid Fusión, y el revuelo que ha generado la presencia colombiana en la feria Destinations Travel Show 2008 celebrada en la ciudad de Londres.

Según datos proporcionados por el Ministerio de Turismo de Colombia, dicho país ha tenido un aumento del 6% en la cantidad de turistas ingleses que lo visitaron durante el año 2007, periodo en que comenzó a participar en las principales ferias de turismo inglesas. Además, al igual que en muchos países de la región, la oferta turística colombiana ha comenzado a ser bastante competitiva, aunque aún no consigue superar al principal receptor de turistas de Sudamérica, me refiero a Brasil. Dicho país acapara toda la atención internacional por estos días debido al inicio del Carnaval de Río de Janeiro. Se sabe que dicha festividad consigue atraer cerca de 1 millón de turistas, casi la mitad de lo el Perú consigue anualmente.

Pero si hablamos de las preferencias anglosajonas, tengo que decir que definitivamente Colombia encabeza la lista de los favoritos, ya que posee los atractivos más deseados por este exigente público como son las locaciones con sol y playa. Pensado en esta característica, el stand colombiano en la feria Destinations Travel Show 2008 muestra impresionantes ampliaciones fotográficas de paisajes de Cartagena, Cali, Bogotá y San Andrés. Cada una de estas ciudades tiene un atractivo especial, por ejemplo, Bogotá destaca por ser la más moderna; Cartagena y Cali por ser destinos playeros por excelencia. Finalmente tenemos a las hermosas islas que componen San Andrés, cuya posesión ocasionó muchas disputas a lo largo de la historia, para  finalmente pasar a manos colombianas. Estas islas constituyen un destino con un  potencial turístico extraordinario debido a la belleza natural que poseen. Pero no solo es por eso que muchos eligen dicho país para vacacionar. Por su parte, el público masculino siempre está a la expectativa de comprobar si verdaderamente las mujeres más hermosas del mundo son de sangre colombiana.

La preferencia inglesa por las playas colombianas se da a conocer debido a que muchas publicaciones periodísticas de dicho país han dedicado reportajes completos para promocionar sus locaciones. También han difundido encuestas de opinión donde Cartagena se encontraría en el puesto número 1 de preferencia para los ingleses, entre todos los destinos parecidos que se pueden encontrar en Sudamérica. Inclusive algunas publicaciones norteamericanas han dedicado páginas completas promocionando a Colombia como una excelente opción para vacacionar, entre ellas destaca la revista Times.

Sin embargo no todo es perfección en Colombia, lamentablemente el terrorismo desanima a muchos de disfrutar de sus bellos parajes. Pueden preguntarse, ¿qué tiene que ver el terrorismo con todo esto? Bien la respuesta es bastante simple: una de las formas en que la guerrilla de las FARC ha tomado tanta fuerza es debido a que constantemente secuestra personas para ejercer presión sobre el gobierno, y para pedir la liberación de sus integrantes capturados. Desafortunadamente, los extranjeros son los preferidos por la guerrilla. Un ejemplo de lo común que es esto en Colombia, es que al día siguiente en que las FARC liberaran a dos rehenes, secuestraron a un grupo de extranjeros en una concurrida playa.

Definitivamente, solo esto último puede opacar a Colombia como destino para vacacionar ya que no ofrece muchas garantías de seguridad. Es necesario que el Estado ejerza una mayor vigilancia sino la industria turística no crecerá como esperan.

Por el momento, el Ministerio de Turismo tiene altas expectativas respecto del aumento de la afluencia de turistas ingleses. Esperemos que la táctica de participar en este tipo de eventos consiga su cometido.

January 28th, 2008 by James

La simbiosis que la ciudad de Londres tiene con el arte se manifiesta, principalmente, en la gran cantidad de museos que se encuentran localizados estratégicamente a lo largo y ancho de la ciudad. Las acciones tomadas por las autoridades también son cruciales para mantener esta unión, como por ejemplo el decreto que determinó el ingreso libre a los museos, que benefició a los turistas y a los mismos londinenses. Como se puede observar, los museos y las galerías de arte son la columna vertebral de la cultura inglesa  que no adolece de pintores, escultores, músicos, entre otros genios. Uno de los principales puntos de difusión del arte en Londres es la Tate Modern, la galería de arte contemporáneo más importante de la ciudad que, por estos días, cuenta con una exposición dedicada al más importante escultor español de los últimos tiempos, Juan Muñoz. 

No todos los días un artista español es homenajeado póstumamente de esta forma, por está razón vale la pena contactar con una agencia de viajes lo antes posible para conseguir un vuelo a la capital de Inglaterra para apreciar la obra de Muñoz. En las instalaciones de la galería, donde anteriormente funcionaba una planta eléctrica que trabajaba con la fuerza de río Támesis, se encuentran desde el jueves 24 del presente mes, más de 70 obras esenciales del maestro español. En el 2002, con motivos del primer aniversario de su fallecimiento, se exhibió por primera vez en Londres la más grande de sus obras denominada “Double Bind”. La obra mencionada constaba de pisos superpuestos en cuyas habitaciones de sobria decoración se encontraban esculturas humanoides en posturas que reflejaban demencia o algún otro tipo de perturbación psíquica.  

En la exhibición actual, se pueden observar esculturas anteriores a “Double Bind” y de menor tamaño pero igual de ambiciosas y significativas. Entre las que destacan se encuentra “Many Times”, en la que decenas de hombres de apariencia muy similar se saludan con palmadas en la espalda dando la impresión de llevar una conversación normal. La cotidianeidad queda de lado en otra de las obras más resaltantes como “The Waist Land” en la que se observa a una pequeña figura de color negro sentada sobre un piso decorado con motivos geométricos dicromáticos. En esta escultura se refleja, según el mismo autor, la humanidad minimizada y menoscabada por las circunstancias.  

La relación del español con el grupo Tate fue muy larga y estrecha. Durante muchos años Juan Muñoz estudió arte en la organización mencionada, donde aprendió mucho acerca de la teoría y las corrientes artísticas contemporáneas. Esto era de esperarse puesto que en las salas de la galería se pueden encontrar obras de Picasso, Dalí y Warhol. En cuanto a su vida personal, se puede aseverar que la dedicó cien por ciento al arte, llegando incluso a trabajar de lavaplatos para poder conseguir los recursos necesarios para realizar sus obras.  

Esta exhibición denominada simplemente “Juan Muñoz: Una Retrospectiva” cumple una función muy importante en la revalorización del arte español que no terminó con la muerte de Dalí. En lo que respecta al Tate Modern cabe resaltar que su ingreso es libre, se encuentra un área de fácil acceso puesto que existen muchas líneas de bus, trenes subterráneos e incluso una embarcación que puede llevar a los turistas hasta esa galería tan famosa ubicada a las orillas del Támesis. Las instalaciones de la galería cuentan con una tienda de souvenirs muy bien abastecida y muchos puestos donde los visitantes pueden conseguir información en varios idiomas en torno a las muestras existentes. Al interior del Tate Modern también pueden encontrarse un acogedor restaurante y una hermosa cafetería. Definitivamente necesarios para recuperar energías si lo que se quiere es recorrer las instalaciones de cabo a rabo. El Tate Modern es una muy buena excusa para elegir a la ciudad de Londres como destino turístico. La galería en cuestión es tan sólo la punta del gigantesco iceberg artístico que Inglaterra tiene por ofrecer.

January 24th, 2008 by James

A la serie de inconvenientes que han sufrido los turistas, que desde fines de diciembre hasta inicios de este año, eligieron a la ciudad de Londres como lugar de vacaciones, se suma la marcha de efectivos policiales.

El día de ayer cerca de 18 mil efectivos policiales de todo el Reino Unido se congregaron en la ciudad de Londres para exigir mejoras en sus salarios. Portando carteles, en los que reclamaban una “paga justa para la policía”, desfilaron por las calles de esta concurrida ciudad en una marcha pacífica. Sin embargo debido a la gran cantidad policías que esta marcha congregó, se dice que es la protesta más importante de este gremio desde inicios de siglo XX. Se sabe que hace unos años, una marcha de similar envergadura reunió a cerca de 5 mil efectivos policiales, pero dicha protesta no tuvo una cobertura mediática considerable.

La Federación de la Policía Británica ha señalado que el salario mínimo de un policía es de 41 mil euros anuales. Y ante protestas anteriores se hizo un aumento del 3% con retroactividad hasta el primer día del mes de diciembre pasado. Sin embargo, los manifestantes vestidos de civil, increparon por qué a las fuerzas del orden escocesas se les incluyeron 3 meses más de retroactividad y a las del resto del Reino Unido no, y han demandando que se realice una revisión judicial al respecto. Las autoridades británicas han señalado que los sueldos se han manejado así ya que la política instaurada propicia la moderación de gastos en el sector público, negándose a acatar la demanda.

Ante la negativa de Gordon Brown, la Federación de la Policía británica ha señalado que de no tomarse en cuenta sus reclamos, el mes de febrero votarían para decidir si la policía tendría en adelante derecho a hacer huelga. Está de más decir que la policía tiene responsabilidades muy grandes sobre sí, por lo tanto no puede hacer a un lado su trabajo ya que una huelga policial pone en riesgo la integridad de la personas. Por esto es que la policía, en casi todos los países del mundo, no cuenta con derecho a realizar huelgas. Sin embargo, la Federación de la Policía está decidida a tomar esa drástica medida de no ser escuchados.

Los manifestantes, vigilados por 150 efectivos policiales en plena labor, tomaron como punto de encuentro al Hyde Park, ubicado en el centro de la ciudad, para luego trasladarse hasta Whitehall, donde está ubicado el Ministerio del Interior. Luego de dejar la documentación correspondiente en la cual indicaron sus reclamos, finalizaron su recorrido cerca al Támesis.

Por su parte, Jan Berry, presidenta de la Federación, ha señalado que debido a que la policía es el único organismo del sector público sin derecho a realizar huelgas, el Gobierno se aprovecha de la situación, y no dejó de afirmar que su gremio se siente traicionado por las autoridades, debido a que imponen los aumentos de manera arbitraria.

Londres es hasta el momento una de las ciudades más visitadas de Europa y del Reino Unido,  es una locación infaltable para todos aquellos quienes realicen un tour por el Viejo Continente, sin embargo esta serie de dificultades, en un futuro no muy lejano pueden afectar seriamente la industria turística, no solo de la ciudad sino también del país. Una vez que cesaron los inconvenientes climáticos, y los aeropuertos comenzaron a operar de manera más estable, se da inicio a una huelga de policías. Me pregunto, ¿qué clase de seguridad puede esperar un turista en un país donde policía puede hacer huelgas y paralizar todas sus actividades? Definitivamente, estas movilizaciones son varios puntos en contra para la industria turística británica.

Ya no solo basta con participar en ferias de turismo internacional, sino que también será necesario recuperar la buena imagen ante los turistas potenciales, ya que ha nadie le gustaría vacacionar en un país donde no hay ningún tipo de garantías para su seguridad.

January 18th, 2008 by James

Problemas en la navegación de un aeroplano de la línea londinense British Airways con ruta de Pekín a Londres, causó pánico en los pasajeros quienes pensaron que estaban sufriendo un ataque terrorista.

Definitivamente el año 2007 hasta inicios del presente año, no ha sido un buen periodo para las aerolíneas británicas, ni para el turismo, ya que debido a la fuerte temporada invernal han ocurrido una serie de dificultades. Desde el cierre temporal del aeropuerto internacional Heathrow (debido a una densa neblina), hasta el cese definitivo de una importante aerolínea londinense, cuya declaración intempestiva de encontrarse en la quiebra dejó varadas a miles de personas. Lo peor de todo es que este incidente ocurrió muy cerca de la Nochebuena, arruinando las fiestas de muchos turistas que querían regresar a sus hogares.

Ahora un nuevo incidente causa problemas a British Airways. El Boing 777, a horas de la mañana en su regreso de la ciudad de Pekín, cuando no le faltaba mucho para llegar al aeropuerto internacional Heathrow comenzó a inclinarse hacia uno de sus lados, por lo cual, en vez de aterrizar en la pista sur del aeropuerto, lo hizo en terreno aledaño. Antes de aterrizar, de un momento a otro los carriles de aterrizaje se desprendieron, ocasionando que el avión se estrellara. Por suerte uno de los carriles cayó a un extremo de la pista, y el otro, que sí llegó a dañar la parte final del avión, no tocó el tubo de combustible. Definitivamente, fue una suerte que esto no hubiera culminado en tragedia.

De los 136 pasajeros que se encontraban en el Boing 777 solo 13 resultaron heridos, pero ninguno presentó complicaciones de mayor cuidado. Uno de los trabajadores del aeropuerto declaró que el piloto había informado sobre fallas mecánicas a la aerolínea, sin embargo esta no hizo caso de sus advertencias. Se sabe que esta versión no ha sido confirmada, además la British Airways aún no se ha pronunciado al respecto.

Según los informes de la cadena de televisión BBC, sino hubiera sido por los denodados esfuerzos del piloto por mantener al avión derecho, es probable que hubieran fallecido todos sus ocupantes. Luego de este accidente el aeropuerto tuvo que ser cerrado hasta el final del día de ayer debido a que el avión siniestrado estaba obstruyendo las pistas de aterrizaje. Además muchos vuelos fueron desviados hacia otros aeropuertos. Las investigaciones continúan hasta definir las causas de este suceso.

Como dije en un comienzo, definitivamente no es un buen momento para las aerolíneas londinenses, ni para el turismo en dicho país, ya que este tipo de accidentes y de inconvenientes desaniman a cualquiera. Por otro lado, ya son dos los inconvenientes ocurridos en el aeropuerto internacional Heathrow, lo cual ya ha causado muchos retrasos. Es sumamente importante que se implemente en Londres otro aeropuerto con las mismas características para evitar que cada vez que suceda algo en el Heathrow medio mundo se quede varado.

Siempre ante estos sucesos alguna medida debe de ser tomada ya que hasta el ministro británico Gordon Brown ha sido retrasado por el cierre del aeropuerto. Además, debido a las irregularidades en el funcionamiento del avión muchos pensaron que se trataba de un atentado terrorista. Es claro que muchos países de primer mundo siguen temiendo ataques de Al-Qaeda, pero por suerte, esta vez, solo fueron fallas mecánicas.

January 15th, 2008 by James

Cuando uno se encuentra de visita en Londres es inevitable transportarse en alguno de los aburridos trenes subterráneos que recorren como tuberías la ciudad. Es inevitable también el estar sentado por horas, soportando los gritos e insultos de las personas que llegan dando empellones, molestando a los que tranquilamente esperan el momento en que puedan abandonar esa estructura de metal. Londres es una ciudad muy interesante, eso no se puede negar, pero, como todo lugar, tiene su lado desagradable y es, en definitiva, los trenes subterráneos. 

A principios del año pasado decidí realizar un viaje por mi cuenta a esa ciudad inglesa. Conseguí, afortunadamente, un vuelo de último momento por medio de una agencia de viajes por internet y me hospedé en un hotel barato de dos estrellas. Sinceramente no me gusta gastar mucho en ese tipo de lujos, ya que opino que lo interesante es lo que la ciudad tiene para ofrecerme, no lo que he adquirido o comprado. 

Finalmente llegué a mi destino. Lo primero que busqué fue un mapa para ubicar los museos de arte contemporáneo que, en realidad, fueron el motivo que me llevaron a esa ciudad. Cuando decidí abordar uno de esos horribles trenes ocurrió algo que me impactó. Justo cuando me disponía a comprar el boleto, observé que los rieles eran atravesados por un destello color turquesa. Me acerqué para ver mejor y me di cuenta que se trataba de un tren, uno muy distinto a los que había abordado hasta el momento. 

Debido a la inquietud que esto me generó, decidí averiguar un poco y le pregunté a uno de los funcionarios que trabajaban en el subterráneo acerca de ese vehículo tan en particular. De los trabajadores del tren no pude obtener mucha información así que le pregunté a un pasajero que se veía amigable, esta persona me comentó que ese detalle era obra de un diseñador norteamericano llamado Jim Isermann y que el tren sólo iba a seguir su recorrido con ese aspecto por un tiempo. Este hecho me pareció bastante irónico, llego a Londres para apreciar manifestaciones de arte moderno y las encuentro en los subterráneos. 

Al día siguiente lo único que hice fue despertarme, desayunar y esperar a que pase el dichoso vehículo. Estuve esperando mucho tiempo ya que no sabía el horario del tren, pero cuando llegó me di cuenta que valió la pena la espera. Quizás para muchos no era algo sorprendente y seguro que ya se había vuelto cotidiano el abordar este tren puesto que los pasajeros subían como si fuera cualquier otro. Desde mi punto de vista a mi me parecía una obra de arte. El exterior era de color turquesa, sin embargo, al mirarlo más de cerca me percaté de que el diseño poseía una serie de rombos que, al mirarlos por mucho tiempo, causaba mareos. Las puertas eran de color rojo intenso, lo que producía un contraste muy marcado, pero atractivo. Los asientos del interior eran de color celeste y en el suelo había un diseño muy infantil de flores color verde. Todos los vagones contaban con una decoración distinta, incluso había uno que estaba totalmente pintado con grafittis, lo que me recordaba a una calle cercana a un estadio que observé al llegar a Londres. En conclusión, se trataba de una obra de arte moderno, estrechamente vinculada con la corriente “por art” de mediados del siglo pasado.  

De cualquier forma, fui a Londres en busca de arte y lo encontré. Creo que en la actualidad el tren ya no luce así. Alguien me comentó que la exhibición solo duraba hasta octubre del 2007, espero que se equivoque ya que pretendo regresar a la capital inglesa el próximo mes.

January 3rd, 2008 by James

Todos recuerdan el pomposo evento en el que, sin auspicio de la UNESCO, se anunció a los cuatro vientos los ganadores del concurso en el que se seleccionaron a las siete nuevas maravillas del mundo. Muchos de mis favoritos quedaron fuera, entre ellos, la reliquia antigua de Stonehenge que de los 21 nominados, me pareció el mejor por su valor histórico y por todo el tiempo que se ha mantenido en pie.  

Debido a mi disconformidad con los resultados del concurso, he decidido realizar un tour por aquellos lugares no tan  maravillosos, es decir, los no seleccionados. Elegí a Stonehenge como destino inicial por motivo de distancia. En realidad no cuento con mucho dinero para llevar a cabo este tour tan en particular pero, afortunadamente, hace unos meses pude encontrar una agencia de viajes que ofrecía un paquete promocional a Londres que sí estaba a mi alcance y, una vez en mi destino, pude encontrar un hotel cómodo y barato.  

El tiempo parece haberse congelado en la ciudad de Wiltshire. Los pobladores del lugar viven tranquilos dedicándose a la agricultura y la ganadería, y sin las preocupaciones y el estrés que implican vivir en una ciudad céntrica como Londres o Madrid. Si es que cualquier persona lo piensa un poco, se daría cuenta de que ese estilo de vida es la consecuencia natural de un paisaje como el de Wiltshire. En la zona abundan las colinas así como también las planicies, todas llenas de hierba verde, ideal para la crianza de vacas y otro tipo de ganados. Me alojé en una de las pocas cabañas para turistas que había en los alrededores, pero solo para pasar la noche  puesto que al día siguiente iba a ir caminando hasta Stonehenge. 

Si alguien me hubiese dicho que el monumento se encontraba tan lejos, habría alquilado algún medio de transporte, como un caballo o algo así. Me tomó aproximadamente dos horas atravesar la distancia que separaba mi humilde cabaña de la reliquia en cuestión.  

El tamaño de las rocas que forman la construcción es impresionante. La construcción es perfecta en su precariedad, la disposición circular de las piedras impresiona debido a su exactitud y simetría. Ignoro cómo llegaron esas rocas al lugar y también el método para superponerlas. Descifrar la metodología de la edificación es algo que mantiene ocupados a todos los visitantes, lo digo porque cuando estuve allí, todos miraban al monumento con el mismo gesto adusto, entornaban los ojos de la misma forma, y casi al mismo tiempo. La finalidad o el uso de los ambientes se ignoran hasta el día de hoy.  

El atardecer en Stonehenge es uno se los espectáculos más hermosos que se pueden presenciar. Sentir como la temperatura desciende mientras que las colosales rocas se tiñen de anaranjado hace que a uno se le escarapele la piel. Recuerdo que en ese momento, un grupo de hippies modernos comenzaron a fumar marihuana mientras yacían recostados uno sobre otro. Cuando eso ocurrió, supe era momento de irme.  

Guardo muy buenos recuerdos de ese viaje. Sinceramente no estoy seguro de cuándo podré visitar el siguiente destino no tan maravilloso o si es que continuaré con el tour, pero me quedó claro que Stonehenge debió ser uno de los ganadores.