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January 28th, 2008 by James

La simbiosis que la ciudad de Londres tiene con el arte se manifiesta, principalmente, en la gran cantidad de museos que se encuentran localizados estratégicamente a lo largo y ancho de la ciudad. Las acciones tomadas por las autoridades también son cruciales para mantener esta unión, como por ejemplo el decreto que determinó el ingreso libre a los museos, que benefició a los turistas y a los mismos londinenses. Como se puede observar, los museos y las galerías de arte son la columna vertebral de la cultura inglesa  que no adolece de pintores, escultores, músicos, entre otros genios. Uno de los principales puntos de difusión del arte en Londres es la Tate Modern, la galería de arte contemporáneo más importante de la ciudad que, por estos días, cuenta con una exposición dedicada al más importante escultor español de los últimos tiempos, Juan Muñoz. 

No todos los días un artista español es homenajeado póstumamente de esta forma, por está razón vale la pena contactar con una agencia de viajes lo antes posible para conseguir un vuelo a la capital de Inglaterra para apreciar la obra de Muñoz. En las instalaciones de la galería, donde anteriormente funcionaba una planta eléctrica que trabajaba con la fuerza de río Támesis, se encuentran desde el jueves 24 del presente mes, más de 70 obras esenciales del maestro español. En el 2002, con motivos del primer aniversario de su fallecimiento, se exhibió por primera vez en Londres la más grande de sus obras denominada “Double Bind”. La obra mencionada constaba de pisos superpuestos en cuyas habitaciones de sobria decoración se encontraban esculturas humanoides en posturas que reflejaban demencia o algún otro tipo de perturbación psíquica.  

En la exhibición actual, se pueden observar esculturas anteriores a “Double Bind” y de menor tamaño pero igual de ambiciosas y significativas. Entre las que destacan se encuentra “Many Times”, en la que decenas de hombres de apariencia muy similar se saludan con palmadas en la espalda dando la impresión de llevar una conversación normal. La cotidianeidad queda de lado en otra de las obras más resaltantes como “The Waist Land” en la que se observa a una pequeña figura de color negro sentada sobre un piso decorado con motivos geométricos dicromáticos. En esta escultura se refleja, según el mismo autor, la humanidad minimizada y menoscabada por las circunstancias.  

La relación del español con el grupo Tate fue muy larga y estrecha. Durante muchos años Juan Muñoz estudió arte en la organización mencionada, donde aprendió mucho acerca de la teoría y las corrientes artísticas contemporáneas. Esto era de esperarse puesto que en las salas de la galería se pueden encontrar obras de Picasso, Dalí y Warhol. En cuanto a su vida personal, se puede aseverar que la dedicó cien por ciento al arte, llegando incluso a trabajar de lavaplatos para poder conseguir los recursos necesarios para realizar sus obras.  

Esta exhibición denominada simplemente “Juan Muñoz: Una Retrospectiva” cumple una función muy importante en la revalorización del arte español que no terminó con la muerte de Dalí. En lo que respecta al Tate Modern cabe resaltar que su ingreso es libre, se encuentra un área de fácil acceso puesto que existen muchas líneas de bus, trenes subterráneos e incluso una embarcación que puede llevar a los turistas hasta esa galería tan famosa ubicada a las orillas del Támesis. Las instalaciones de la galería cuentan con una tienda de souvenirs muy bien abastecida y muchos puestos donde los visitantes pueden conseguir información en varios idiomas en torno a las muestras existentes. Al interior del Tate Modern también pueden encontrarse un acogedor restaurante y una hermosa cafetería. Definitivamente necesarios para recuperar energías si lo que se quiere es recorrer las instalaciones de cabo a rabo. El Tate Modern es una muy buena excusa para elegir a la ciudad de Londres como destino turístico. La galería en cuestión es tan sólo la punta del gigantesco iceberg artístico que Inglaterra tiene por ofrecer.

January 24th, 2008 by James

A la serie de inconvenientes que han sufrido los turistas, que desde fines de diciembre hasta inicios de este año, eligieron a la ciudad de Londres como lugar de vacaciones, se suma la marcha de efectivos policiales.

El día de ayer cerca de 18 mil efectivos policiales de todo el Reino Unido se congregaron en la ciudad de Londres para exigir mejoras en sus salarios. Portando carteles, en los que reclamaban una “paga justa para la policía”, desfilaron por las calles de esta concurrida ciudad en una marcha pacífica. Sin embargo debido a la gran cantidad policías que esta marcha congregó, se dice que es la protesta más importante de este gremio desde inicios de siglo XX. Se sabe que hace unos años, una marcha de similar envergadura reunió a cerca de 5 mil efectivos policiales, pero dicha protesta no tuvo una cobertura mediática considerable.

La Federación de la Policía Británica ha señalado que el salario mínimo de un policía es de 41 mil euros anuales. Y ante protestas anteriores se hizo un aumento del 3% con retroactividad hasta el primer día del mes de diciembre pasado. Sin embargo, los manifestantes vestidos de civil, increparon por qué a las fuerzas del orden escocesas se les incluyeron 3 meses más de retroactividad y a las del resto del Reino Unido no, y han demandando que se realice una revisión judicial al respecto. Las autoridades británicas han señalado que los sueldos se han manejado así ya que la política instaurada propicia la moderación de gastos en el sector público, negándose a acatar la demanda.

Ante la negativa de Gordon Brown, la Federación de la Policía británica ha señalado que de no tomarse en cuenta sus reclamos, el mes de febrero votarían para decidir si la policía tendría en adelante derecho a hacer huelga. Está de más decir que la policía tiene responsabilidades muy grandes sobre sí, por lo tanto no puede hacer a un lado su trabajo ya que una huelga policial pone en riesgo la integridad de la personas. Por esto es que la policía, en casi todos los países del mundo, no cuenta con derecho a realizar huelgas. Sin embargo, la Federación de la Policía está decidida a tomar esa drástica medida de no ser escuchados.

Los manifestantes, vigilados por 150 efectivos policiales en plena labor, tomaron como punto de encuentro al Hyde Park, ubicado en el centro de la ciudad, para luego trasladarse hasta Whitehall, donde está ubicado el Ministerio del Interior. Luego de dejar la documentación correspondiente en la cual indicaron sus reclamos, finalizaron su recorrido cerca al Támesis.

Por su parte, Jan Berry, presidenta de la Federación, ha señalado que debido a que la policía es el único organismo del sector público sin derecho a realizar huelgas, el Gobierno se aprovecha de la situación, y no dejó de afirmar que su gremio se siente traicionado por las autoridades, debido a que imponen los aumentos de manera arbitraria.

Londres es hasta el momento una de las ciudades más visitadas de Europa y del Reino Unido,  es una locación infaltable para todos aquellos quienes realicen un tour por el Viejo Continente, sin embargo esta serie de dificultades, en un futuro no muy lejano pueden afectar seriamente la industria turística, no solo de la ciudad sino también del país. Una vez que cesaron los inconvenientes climáticos, y los aeropuertos comenzaron a operar de manera más estable, se da inicio a una huelga de policías. Me pregunto, ¿qué clase de seguridad puede esperar un turista en un país donde policía puede hacer huelgas y paralizar todas sus actividades? Definitivamente, estas movilizaciones son varios puntos en contra para la industria turística británica.

Ya no solo basta con participar en ferias de turismo internacional, sino que también será necesario recuperar la buena imagen ante los turistas potenciales, ya que ha nadie le gustaría vacacionar en un país donde no hay ningún tipo de garantías para su seguridad.

January 18th, 2008 by James

Problemas en la navegación de un aeroplano de la línea londinense British Airways con ruta de Pekín a Londres, causó pánico en los pasajeros quienes pensaron que estaban sufriendo un ataque terrorista.

Definitivamente el año 2007 hasta inicios del presente año, no ha sido un buen periodo para las aerolíneas británicas, ni para el turismo, ya que debido a la fuerte temporada invernal han ocurrido una serie de dificultades. Desde el cierre temporal del aeropuerto internacional Heathrow (debido a una densa neblina), hasta el cese definitivo de una importante aerolínea londinense, cuya declaración intempestiva de encontrarse en la quiebra dejó varadas a miles de personas. Lo peor de todo es que este incidente ocurrió muy cerca de la Nochebuena, arruinando las fiestas de muchos turistas que querían regresar a sus hogares.

Ahora un nuevo incidente causa problemas a British Airways. El Boing 777, a horas de la mañana en su regreso de la ciudad de Pekín, cuando no le faltaba mucho para llegar al aeropuerto internacional Heathrow comenzó a inclinarse hacia uno de sus lados, por lo cual, en vez de aterrizar en la pista sur del aeropuerto, lo hizo en terreno aledaño. Antes de aterrizar, de un momento a otro los carriles de aterrizaje se desprendieron, ocasionando que el avión se estrellara. Por suerte uno de los carriles cayó a un extremo de la pista, y el otro, que sí llegó a dañar la parte final del avión, no tocó el tubo de combustible. Definitivamente, fue una suerte que esto no hubiera culminado en tragedia.

De los 136 pasajeros que se encontraban en el Boing 777 solo 13 resultaron heridos, pero ninguno presentó complicaciones de mayor cuidado. Uno de los trabajadores del aeropuerto declaró que el piloto había informado sobre fallas mecánicas a la aerolínea, sin embargo esta no hizo caso de sus advertencias. Se sabe que esta versión no ha sido confirmada, además la British Airways aún no se ha pronunciado al respecto.

Según los informes de la cadena de televisión BBC, sino hubiera sido por los denodados esfuerzos del piloto por mantener al avión derecho, es probable que hubieran fallecido todos sus ocupantes. Luego de este accidente el aeropuerto tuvo que ser cerrado hasta el final del día de ayer debido a que el avión siniestrado estaba obstruyendo las pistas de aterrizaje. Además muchos vuelos fueron desviados hacia otros aeropuertos. Las investigaciones continúan hasta definir las causas de este suceso.

Como dije en un comienzo, definitivamente no es un buen momento para las aerolíneas londinenses, ni para el turismo en dicho país, ya que este tipo de accidentes y de inconvenientes desaniman a cualquiera. Por otro lado, ya son dos los inconvenientes ocurridos en el aeropuerto internacional Heathrow, lo cual ya ha causado muchos retrasos. Es sumamente importante que se implemente en Londres otro aeropuerto con las mismas características para evitar que cada vez que suceda algo en el Heathrow medio mundo se quede varado.

Siempre ante estos sucesos alguna medida debe de ser tomada ya que hasta el ministro británico Gordon Brown ha sido retrasado por el cierre del aeropuerto. Además, debido a las irregularidades en el funcionamiento del avión muchos pensaron que se trataba de un atentado terrorista. Es claro que muchos países de primer mundo siguen temiendo ataques de Al-Qaeda, pero por suerte, esta vez, solo fueron fallas mecánicas.

January 15th, 2008 by James

Cuando uno se encuentra de visita en Londres es inevitable transportarse en alguno de los aburridos trenes subterráneos que recorren como tuberías la ciudad. Es inevitable también el estar sentado por horas, soportando los gritos e insultos de las personas que llegan dando empellones, molestando a los que tranquilamente esperan el momento en que puedan abandonar esa estructura de metal. Londres es una ciudad muy interesante, eso no se puede negar, pero, como todo lugar, tiene su lado desagradable y es, en definitiva, los trenes subterráneos. 

A principios del año pasado decidí realizar un viaje por mi cuenta a esa ciudad inglesa. Conseguí, afortunadamente, un vuelo de último momento por medio de una agencia de viajes por internet y me hospedé en un hotel barato de dos estrellas. Sinceramente no me gusta gastar mucho en ese tipo de lujos, ya que opino que lo interesante es lo que la ciudad tiene para ofrecerme, no lo que he adquirido o comprado. 

Finalmente llegué a mi destino. Lo primero que busqué fue un mapa para ubicar los museos de arte contemporáneo que, en realidad, fueron el motivo que me llevaron a esa ciudad. Cuando decidí abordar uno de esos horribles trenes ocurrió algo que me impactó. Justo cuando me disponía a comprar el boleto, observé que los rieles eran atravesados por un destello color turquesa. Me acerqué para ver mejor y me di cuenta que se trataba de un tren, uno muy distinto a los que había abordado hasta el momento. 

Debido a la inquietud que esto me generó, decidí averiguar un poco y le pregunté a uno de los funcionarios que trabajaban en el subterráneo acerca de ese vehículo tan en particular. De los trabajadores del tren no pude obtener mucha información así que le pregunté a un pasajero que se veía amigable, esta persona me comentó que ese detalle era obra de un diseñador norteamericano llamado Jim Isermann y que el tren sólo iba a seguir su recorrido con ese aspecto por un tiempo. Este hecho me pareció bastante irónico, llego a Londres para apreciar manifestaciones de arte moderno y las encuentro en los subterráneos. 

Al día siguiente lo único que hice fue despertarme, desayunar y esperar a que pase el dichoso vehículo. Estuve esperando mucho tiempo ya que no sabía el horario del tren, pero cuando llegó me di cuenta que valió la pena la espera. Quizás para muchos no era algo sorprendente y seguro que ya se había vuelto cotidiano el abordar este tren puesto que los pasajeros subían como si fuera cualquier otro. Desde mi punto de vista a mi me parecía una obra de arte. El exterior era de color turquesa, sin embargo, al mirarlo más de cerca me percaté de que el diseño poseía una serie de rombos que, al mirarlos por mucho tiempo, causaba mareos. Las puertas eran de color rojo intenso, lo que producía un contraste muy marcado, pero atractivo. Los asientos del interior eran de color celeste y en el suelo había un diseño muy infantil de flores color verde. Todos los vagones contaban con una decoración distinta, incluso había uno que estaba totalmente pintado con grafittis, lo que me recordaba a una calle cercana a un estadio que observé al llegar a Londres. En conclusión, se trataba de una obra de arte moderno, estrechamente vinculada con la corriente “por art” de mediados del siglo pasado.  

De cualquier forma, fui a Londres en busca de arte y lo encontré. Creo que en la actualidad el tren ya no luce así. Alguien me comentó que la exhibición solo duraba hasta octubre del 2007, espero que se equivoque ya que pretendo regresar a la capital inglesa el próximo mes.

January 3rd, 2008 by James

Todos recuerdan el pomposo evento en el que, sin auspicio de la UNESCO, se anunció a los cuatro vientos los ganadores del concurso en el que se seleccionaron a las siete nuevas maravillas del mundo. Muchos de mis favoritos quedaron fuera, entre ellos, la reliquia antigua de Stonehenge que de los 21 nominados, me pareció el mejor por su valor histórico y por todo el tiempo que se ha mantenido en pie.  

Debido a mi disconformidad con los resultados del concurso, he decidido realizar un tour por aquellos lugares no tan  maravillosos, es decir, los no seleccionados. Elegí a Stonehenge como destino inicial por motivo de distancia. En realidad no cuento con mucho dinero para llevar a cabo este tour tan en particular pero, afortunadamente, hace unos meses pude encontrar una agencia de viajes que ofrecía un paquete promocional a Londres que sí estaba a mi alcance y, una vez en mi destino, pude encontrar un hotel cómodo y barato.  

El tiempo parece haberse congelado en la ciudad de Wiltshire. Los pobladores del lugar viven tranquilos dedicándose a la agricultura y la ganadería, y sin las preocupaciones y el estrés que implican vivir en una ciudad céntrica como Londres o Madrid. Si es que cualquier persona lo piensa un poco, se daría cuenta de que ese estilo de vida es la consecuencia natural de un paisaje como el de Wiltshire. En la zona abundan las colinas así como también las planicies, todas llenas de hierba verde, ideal para la crianza de vacas y otro tipo de ganados. Me alojé en una de las pocas cabañas para turistas que había en los alrededores, pero solo para pasar la noche  puesto que al día siguiente iba a ir caminando hasta Stonehenge. 

Si alguien me hubiese dicho que el monumento se encontraba tan lejos, habría alquilado algún medio de transporte, como un caballo o algo así. Me tomó aproximadamente dos horas atravesar la distancia que separaba mi humilde cabaña de la reliquia en cuestión.  

El tamaño de las rocas que forman la construcción es impresionante. La construcción es perfecta en su precariedad, la disposición circular de las piedras impresiona debido a su exactitud y simetría. Ignoro cómo llegaron esas rocas al lugar y también el método para superponerlas. Descifrar la metodología de la edificación es algo que mantiene ocupados a todos los visitantes, lo digo porque cuando estuve allí, todos miraban al monumento con el mismo gesto adusto, entornaban los ojos de la misma forma, y casi al mismo tiempo. La finalidad o el uso de los ambientes se ignoran hasta el día de hoy.  

El atardecer en Stonehenge es uno se los espectáculos más hermosos que se pueden presenciar. Sentir como la temperatura desciende mientras que las colosales rocas se tiñen de anaranjado hace que a uno se le escarapele la piel. Recuerdo que en ese momento, un grupo de hippies modernos comenzaron a fumar marihuana mientras yacían recostados uno sobre otro. Cuando eso ocurrió, supe era momento de irme.  

Guardo muy buenos recuerdos de ese viaje. Sinceramente no estoy seguro de cuándo podré visitar el siguiente destino no tan maravilloso o si es que continuaré con el tour, pero me quedó claro que Stonehenge debió ser uno de los ganadores.