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December 20th, 2007 by James

A 10 años de la muerte de la princesa Diana, continúan las investigaciones en torno al accidente que ocasionó su muerte y la de su pareja, Dodi Al Fayed. Los testigos llamados a declarar ante la Corte Suprema Británica han puesto ante la opinión pública las más descabelladas versiones, las cuales señalarían a la Casa Real como la responsable de la muerte de ambos.

Ante el tribunal, se dicho que la princesa de Gales fue asesinada porque estaba apunto de casarse con Dodi, también porque esperaba un hijo de este. Por otro lado, el padre de Dodi, Mohamed Al Fayed, aseveró que Diana fue asesinada porque la Casa Real no podía soportar que la madre del posible sucesor al trono británico, se casara con un musulmán. Cabe resaltar que Dodi y su padre son de ascendencia egipcia, ambos dueños de la importante cadena Harrods, ubicada en Londres.

Vía teleconferencia, una empleada que trabajó en el yate donde solían pasear Diana y Dodi, aseguró que ambos eran una pareja estable y que mantenían relaciones, ya que durante sus labores pudo notar la presencia de píldoras anticonceptivas entre las pertenencias de Diana. Igualmente, un joyero francés, quien labora en una joyería perteneciente al padre de Dodi, aseguró que Diana y el ya mencionado planeaban casarse en setiembre del año en que, según Mohamed Al Fayed, fueron asesinados.

Alberto Repossi (el joyero), declaró (también vía teleconferencia) al tribunal británico, que unos días antes de la tragedia se había reunido con Dodi, quien buscaba un anillo de diamantes para entregárselo a Diana el día de su compromiso. Sin embargo, hubo ciertos vacíos en su declaración, ya que cuando le preguntaron dónde se habían reunido, manifestó que no recordaba el nombre del hotel. Por su parte, adjuntó (para dar validez a su testimonio) que los días anteriores a la muerte de Diana había recibido muchas llamadas de Dodi, en las cuales conversaron sobre su tan especial encargo. Y que para comprobar esto, solo tenían que revisar el registro de llamadas telefónicas de Dodi.

Por su parte, Mohamed al Fayed, el padre de Dodi, es quien más se ha esforzado en asegurar la responsabilidad de la Casa Real en la muerte de la princesa de Gales, a través de explosivas declaraciones, afirmando una y mil veces, que Diana fue asesinada porque planeaba casarse con un musulmán.

A pesar de la vaguedad de las declaraciones de la empleada que atendía el Yate, y del joyero, cuya cercanía con la familia Al Fayed resta veracidad a sus declaraciones, continúa la polémica.

Por su parte, los representantes de la familia real, afirmaron que esta, no tuvo nada que ver en la muerte de Diana y Dodi Al Fayed, y que todo lo ocurrido fue un desafortunado accidente ocasionado por la embriaguez del conductor.

Debido al poder de la familia real será muy difícil llegar al fondo del asunto. ¿Accidente o complot? Esperemos que la respuesta, no tarde en llegar otros 10 años.

December 18th, 2007 by James

¿Dónde comienza y dónde termina el concepto de arte? Fue lo que me preguntó una amiga por correo electrónico hace algunos días luego de que su susceptibilidad quedara lastimada cuando, de casualidad, fue a visitar la Galería Lisson en Londres y se topó con una muestra de 21 bloques de excremento humano que, al levantarlos del suelo y apoyarlos en uno de sus extremos, eran más grandes que ella misma.

Lo que impactó tanto a mi amiga fue la más reciente creación de Santiago Sierra, un artista español, el cual, anteriormente ya ha venido realizando muestras de la misma envergadura, todas impactantes y controversiales, como llenar una sinagoga alemana con dióxido de carbono, y escribir con inmensas letras de fuego la palabra sumisión en la frontera México – EE.UU. En esta oportunidad, la intención del artista es apelar a la empatía del público, para que logren identificarse con las personas de la India que viven hurgando entre la basura y con los que trabaja limpiando baños en ese país.

Para realizar la obra, Santiago Sierra gestionó la recolección de kilos de excrementos humanos procedentes de las ciudades de Nueva Delhi y Jaipur y tuvo que esperar tres años para poder transportarlos a Londres. Ya en Inglaterra, el cargamento se mezcló con plástico para darle a la mezcla una consistencia sólida y eliminar el mal olor. Con esta materia se construyeron los 21 módulos que forman parte de la exhibición que se encuentra en una sala de paredes blancas (para resaltar las esculturas) de la Galería Lisson.

Esta exhibición contó con el apoyo del movimiento Sulabh International of India (una organización que promueve el respeto de los derechos humanos), y de Elena Crippa, curadora de la Galería, quien es seguidora de la obra “irreverente y dadaísta” de Sierra. Ambas organizaciones se han encargado de publicitar, promover y darle una buena cobertura mediática a la muestra

No es la primera vez que se exhiben obras de arte que tienen como materia prima el excremento. En la década de los 60’ Piero Manzini realizó una muestra de 90 latas de heces enlatadas y etiquetadas; en 1999 Chris Offili pintó un lienzo de la Virgen María salpicado con excremento de elefantes; y en 1975 Pier Paolo Passolini sorprendió al mundo con su adaptación de Saló, la famosísima obra del Marques de Sade, en la que se puede apreciar una escena de coprofagía colectiva.

Según el artista, lo que busca esta exhibición es acercar al público a las condiciones de vida infrahumanas que padecen algunos pobladores de la India. Busca despertar al mundo y mostrar una realidad que la mayoría desconoce pero que, lastimosamente, es un estilo de vida en ciertos lugares.

La respuesta a la pregunta formulada por mi amiga es simple. El arte no tiene límite. Se puede extraer una obra maestra de cualquier suceso que acontece a nuestro alrededor. “La vida imita al arte” decía Oscar Wilde. Una muestra de ello es esta exhibición, tan importante, que es motivo suficiente para visitar Londres.

La polémica generada por este tipo de arte atrae a un público muy abierto y son ellos quienes son los responables de otros desarrollos en la capital – tipos de discotecas muy pioneras (incluyendo el “headphone disco” – no hay música por altavoces, en cambio, todo el mundo lleva auriculares por lo que pueden escuchar la música puesta por el DJ) y casinos aún más extravagantes que en Las Vegas!  En Londres, puedes disfrutar de los juegos de casino entre los ricos y famosos como si estuvieras en una película, sabiendo que hay la oportunidad de ganar dinero que te dejará hacer otro viaje a Inglaterra!

December 13th, 2007 by James

A pesar de las ferias realizadas en varios puntos de Londres, durante los primeros días del presente mes, no se ha obtenido la concurrencia esperada. Algunos aprovechan esta coyuntura para hablar de políticas públicas, e idear maneras para mejorar la oferta turística de esta ciudad, la cual afronta una seria crisis debido a la falta de visitantes externos. Las autoridades pertinentes han mostrado preocupación ante este hecho, sin embargo, son las empresas de turismo local, las cuales han sido perjudicadas directamente y piden apoyo para mejorar su situación, en especial debido a que no contaban con una baja cantidad de turistas por estas fechas.

Londres es una ciudad muy famosa, considerada un ícono de la cultura británica, por lo cual, fue durante mucho tiempo, al igual que París y Roma, un destino tradicional para todos aquellos quienes se han dado una vuelta por el Viejo Continente, y una locación obligada en todo tour que ofrezca llevarte por los lugares más representativos de Europa; sin embargo, estos últimos meses, su afluencia de turistas ha disminuido pasmosamente: es tan solo el 50% de lo obtenido el año pasado.

Pero, ¿cuál es la razón de este descenso? Las autoridades del sector turismo de este país señalan que la causa primordial de este grave problema es la inseguridad producida a causa de los múltiples desastres naturales ocurridos en la zona, como las inundaciones y las tormentas eléctricas. Según estos expertos, la amenaza del terrorismo internacional y la aparición de brotes de cepas peligrosas de influenza (entre otras pandemias), son otras de las causas que empeoran aun más la situación. Lo último se debe a que Londres, al igual que New York y Tokio, son ciudades muy visitadas por personas provenientes de todo el mundo a causa de los negocios, sin embargo, esta concurrencia internacional facilita a que en sus aeropuertos se propaguen diversas enfermedades, con las cuales no están acostumbrados a tratar.

Cabe resaltar que las medidas a tomar no pueden hacerse esperar más, ya que la incertidumbre golpea cada año con más fuerza a la gran industria hotelera de esta representativa ciudad. A pesar de ofrecer servicios variados y para todos los bolsillos, los hoteles de Londres cada vez están más desocupados. Los grandes restaurantes también han sido golpeados por esta baja afluencia, entre otros negocios mucho más pequeños pero no por eso de menor importancia, ya que una de las principales fuerzas económicas de esta ciudad es la que proviene del sector turismo.

Por otra parte, las autoridades pertinentes han planteado algunas alternativas de solución ante la disminución de turistas. Se sabe que ha disminuido la concurrencia de turistas provenientes de Estados Unidos y del Caribe, por lo cual se ha pensado en motivar el turismo con países asiáticos y sudamericanos. Si bien esta alternativa no soluciona el problema de fondo, es una alternativa que puede ayudar de manera eficaz a terminar con la crisis turística por la que atraviesa esta ciudad inglesa.

December 3rd, 2007 by James

Indiscutiblemente uno de los mejores destinos para pasar unas buenas vacaciones es el Reino Unido. Todas las ciudades tienen un encanto en particular. Liverpool y la música de los Beatles, Glasgow y los Arctic Monkeys, Birmingham y Black Sabbath, Dublín y la nueva capital mundial de la cerveza entre otras exquisiteces. Sin embargo, a mi parecer, siempre existirá una ciudad que estará por encima de las demás. Me refiero a Londres. 

Esta gran ciudad gris y elegante siempre me resultará atractiva por muchos factores. La alegría de su gente, la música electrónica, la comida rápida tradicional como el fish and chips y la lluvia, hacen de ese lugar el mejor destino turístico de toda Europa. Pero eso no es todo, las construcciones son hermosas. Hay castillos por todos lados y en los lugares más inusuales. Bien pueden estar en una isla en medio del mar o en el borde de un acantilado, de cualquier forma, siempre será un placer el solo contemplarlos y ni qué decir cuando se ingresa en ellos. 

Este peculiar diseño arquitectónico, tan clásico y tan bien logrado se ha trasladado a la construcción de viviendas y hoteles. El primer caso, el estilo no está muy bien logrado. Por lo general, las casas urbanas londinenses son bastante estrechas y simples. Los muros están hechos de gris y áspera piedra sin muchos detalles y los techos son aún de agua. En conclusión, son construcciones funcionales y nada más. Por otro lado, el caso de los hoteles es totalmente distinto. 

Todos sabemos que cuando uno quiere pasar unas buenas vacaciones ha de escoger un buen hotel. Es recomendable no escatimar gastos cuando de trata de pasarla bien, y sobretodo si se invierte en el lugar donde se va a permanecer cuando busquemos tranquilidad y relajo. En Londres existen hoteles que son hermosos. Inmensas y lujosas construcciones de ladrillo color ocre con columnas delgadas y techos en punta, de estilo ligeramente gótico que emulan a los castillos más conocidos del país. Estas construcciones incluyen el mejor servicio y ese detalle tan inglés como son las cabinas telefónicas de color rojo intenso en las esquinas. El precio, si es que uno se decide por esta opción, puede ascender a los 500 euros por cada noche. Un precio bastante elevado, pero que vale cada billete invertido. Las comodidades están por doquier. Desde un excelente servicio al cuarto, hasta lujosos baños con jacuzzi. El servicio de estos hoteles nunca decepciona a nadie. Sin embargo, si es que uno no se cuenta con semejante cantidad de dinero para gastar, existen opciones más económicas aunque no igual de buenas. 

En la ciudad de Londres existen aproximadamente 600 hoteles a escoger. Sí lo que se necesita es simple y llanamente un lugar para descansar, siempre serán una buena opción alojarse en hoteles más económicos. El precio de estos va desde los 25 euros por noche.