www.england-london.biz

November 26th, 2007 by James

¿Qué ciudadano europeo no ha escuchado alguna vez en su vida la palabra Oktoberfest? Uno piensa en esa palabra y automáticamente se imagina a grandes alemanes casi albinos y de cabello rubio, sujetando vasos tan grandes como sus rostros llenos hasta el tope de cerveza rubia, negra, blanca, o de cualquier otra tonalidad que se les pueda ocurrir. Además esa palabra evoca campo abierto, pasto, Biergartens (jardines de cerveza) y la ciudad más consumidora de cerveza de toda Europa, o mejor dicho, la que fue la más consumidora de cerveza. Me refiero a Munich. 

En la actualidad el ranking de países más cerveceros, en consumo y producción, es el siguiente: Irlanda en primer puesto, le sigue República Checa en el segundo y, finalmente, Alemania. Pero, ¿qué pasó con el gigante de la cerveza alemana? Bueno, en particular su posición actual se fundamenta en dos causas. 

En primer lugar, ya no existen tantas cervecerías alemanas tradicionales. Es más, en Munich  casi se han extinto las cervecerías alemanas propiamente dichas, es decir, las nacionales. Actualmente solo queda una planta artesanal del tiempo de los monjes cerveceros, la que produce la marca Augustiner. 

 En el aspecto rigurosamente cervecero existe otra causa para determinar la situación actual de Alemania y es la competencia. Una conocidísima cerveza norteamericana se adueñó de gran parte del mercado recientemente, debido a que auspició el mundial de fútbol. Durante la  fiebre del soccer solo se vendía esa marca en los bares, incluso en los más tradicionales. Para los alemanes de la vieja guardia (es decir de la generación anterior) esto fue un callejón sin salida que tuvieron que pasar amargamente, sin embargo, este suceso impactó profundamente el estilo de vida de los germanos. Lo que nos lleva a la segunda causa de su declive. 

Por lo general se culpa de muchos infortunios a la generación actual. Casi siempre es tan sólo una frase hecha pero en este caso los jóvenes no se escapan de la culpa. Debido a la fortísima influencia yanqui el estilo de vida de los jóvenes alemanes, cambio del gusto tradicional al gusto occidentalizado y, porque no decirlo, globalizado. La frágil personalidad de esta camada de adolescentes recibió de lleno el golpe de la industria y hasta ahora no ha podido levantarse. Budweiser es el nombre del verdugo de la industria cervecera alemana y también es la marca más solicitada por los jóvenes de todas las edades. Atrás quedo esa sociedad alemana que desayunaba un vaso colmado de pura cerveza hecha a base de selectos cereales y que, esencialmente, era puro alimento y vitaminas. Nunca más. La industria de la cerveza alemana decayó y, justo en ese contexto, se asomó con determinación y paso firme la industria cervecera irlandesa. 

En irlanda la variedad de cerveza es muy amplia. Las hay de muchos  colores (incluso una verde) y de muchos sabores (con gusto a chocolate, café, vainilla, etc.). El consumo se incrementa cada vez más, así como también la inversión de capital en ese rubro. Y, para colmo, el día de San Patricio ha desplazado al Oktoberfest de las agendas culturales de las naciones más cosmopolitas. Es lamentable ver como una cultura pierde sus tradiciones. De cualquier forma ¿a quien no le atrae la idea de una fiesta comunal que gira en torno a la cerveza? Sin comentarios.

November 21st, 2007 by fable

La reciente eliminación inglesa de la fase final de la eurocopa, pese a que todo indicaba que se clasificaba, ha sido un duro golpe no solo para la afición futbolera, sino para muchos negocios relacionados al fútbol.

A pesar de que la liga inglesa de fútbol es una de las más competitivas a nivel mundial. El no poder exhibir a sus principales figuras locales en el campeonato europeo de selecciones bajará un tanto la expectativa y cotización de la muy afamada liga.

Además, muchos empresarios que buscaban renegociar los contratos de los principales cracks ingleses verán desvanecerse sus mejores opciones de negociación con jugadores que no se muestren en la gran vitrina europea de la eurocopa.

Otro gran perjudicado por la temprana eliminación inglesa es el negocio de bares. Conocida es la afición del hincha inglés por reunirse en los bares para gozar y sufrir con los partidos de su selección. Sin Inglaterra en la fase final de clasificación, no faltarán los aficionados en los bares para observar a los otros equipos europeos, pero el entusiasmo y el fervor no será el mismo… probablemente se consuma menos cerveza ahora que el equipo del León no se encuentre en la fase final.

El merchandising, también sufrirá una merma. Muchas camisetas, banderines, gorros, llaveros, vasos de cerveza y demás objetos de colección de hinchas acérrimos de la selección inglesa, dejarán de comercializarse al no tener ya aficionados orgullosos que deseen lucir el escudo inglés durante la contienda europea. Si no juega Inglaterra no tiene mucho sentido salir a pasear con el uniforme de la selección británica.

Pero si hablamos de todas las islas británicas en general, la pena se cuadriplica. Ni Inglaterra, ni Escocia, ni Irlanda del Norte, ni Irlanda del Sur, asistirán a la etapa final de la eurocopa. Un duro golpe para el orgullo futbolero británica. Y eso que Escocia le hizo dura pelea a las selecciones de Italia y Francia durante el proceso clasificatorio. Nada menos que el campeón y el subcampeón del mundo. Una lástima su eliminación.

Pero los hinchas ingleses saben que este revés no puede detener su fútbol. Inglaterra tiene el futbolista más mediático de la actualidad: David Beckham. Pronto la liga inglesa volverá a brillar, las camisetas, los avisos publicitarios y toda la industria del fútbol volverá a desencadenarse. La eliminación de la eurocopa quedará en el pasado y el dinero volverá a brotar en el fútbol inglés.

Pero en la eurocopa del próximo año, las tiendas deportivas de Londres y los bares de toda Inglaterra, sentirán que algo les falta.

November 19th, 2007 by James

Cuando el común de las personas viaja a Inglaterra sus destinos suelen ser Londres, Edimburgo, Manchester, Windsor o Cambridge. Por lo general la ciudad de Liverpool es solamente una referencia musical o una simple palabra con la que se puede denominar a los Beatles de una forma más original (“El cuarteto de Liverpool”). Sin embargo, ese lugar ubicado al noreste de Inglaterra es en realidad un gran destino por conocer.  

Como la mayoría de las ciudades inglesas, Liverpool, también cuenta con imponentes castillos dispersos en toda la amplitud de la ciudad. Gran parte de ellos son usados como museos de arte, un ejemplo de ello es el caso de
la Galería de Arte Walter. Esta galería fue construida en el año de 1877 durante el boom de la arquitectura moderna que invadió a Inglaterra desde Alemania. La estructura es de corte palaciego, con columnas sujetando un gran techo a dos aguas que cubre la entrada. Es una construcción posee un estilo bastante común en la región pero, por otro lado, alberga una extraordinaria exposición permanente, una de las mejores de toda Europa. En sus paredes cuelgan pinturas muy valiosas como “El sueño de Dante”, de Rossetti, una de las primeras adquisiciones de

la Galería. Esta obra costó en el año de 1881 la suma de 1575 libras, actualmente su precio asciende aproximadamente al cuarto de millón de euros. Posteriormente, la galería adquirió más pinturas como “Lorenzo e Isabella”, de Millais; y “El despertar de la consciencia”, de Holman Hunt que, junto con “El sueño”,  conforman el núcleo de la exposición de arte pre-rafaélico, la más importante de la galería. Acompañan a las  antes mencionadas una gran colección de pinturas italianas y flamencas de tendencia vanguardista y, finalmente, clásicos de la era victoriana como Perseo y Andrómeda, de Lord Leighton. Sin duda, se le da un muy buen uso a este castillo.  

Otro de los atractivos turísticos es el Pier Head. Este  fue un muelle muy importante para la exportación y el comercio inglés a finales del siglo XVIII pero que actualmente sólo se usa para el transporte de pasajeros. La zona circundante toma el nombre del muelle para denominar a una agrupación de edificios muy concurridos por los turistas, entre los que cabe mencionar al Port of Liverpool, al Cunard y al Royal Liver. El primero posee un construcción de notoria influencia religiosa manifestada en las cúpulas que lo asemejan a una iglesia, el segundo cuenta con un diseño palaciego y el último llama la atención por sus detalles en bronce, principalmente las aves de ese material que decoran la entrada. 

Por otro lado, la ciudad de Liverpool ha sido elegida como la capital de la cultura europea para el 2008, motivo por el cual se han organizado una serie de eventos para la agenda del próximo año. En enero se realizará un gran festival llamado el Opening Weekend que incluye ferias, espectáculos y conciertos. Para los meses de abril, mayo y junio, el arte se apoderará de la ciudad con una serie de exposiciones. Los museos exhibirán pinturas bajo nuevos conceptos y
la Galería de Arte Walter preparará una exposición en la que dará a conocer el arte en la edad de la máquina de vapor. En Junio el Liverpool Sound agrupará a muchas estrellas de renombre como Paul McCartney, Ringo Star, Oasis entre otros. No olvidemos que la historia reciente de esta ciudad es esencialmente musical, así que no sorprende que en septiembre

la Orquesta Filarmónica de Berlín visite Liverpool para ofrecer más de un concierto y, retomando el arte, para  los meses de octubre y noviembre se celebrará la quinta Biennial, un festival de arte contemporáneo internacional que agrupará a los mejores artistas vigentes. 

Como se puede apreciar hay más de un motivo para visitar Liverpool. Esta ciudad no es solo fútbol y los Beatles (dato: el museo dedicado a ellos recientemente ha adquirido el piano con el que John Lennon tocó Imagine) también es poseedora de un pasado histórico que no se puede dejar de conocer.

November 8th, 2007 by James

Los atractivos turísticos y la búsqueda de diversión suelen ser los principales móviles para realizar un viaje, sin embargo, existe uno que poco a poco se va haciendo espacio entre aquellos dos. Me refiero a las comidas y, en particular, las que son fuera de lo común: las llamadas comidas exóticas. 

 Hay una gran cantidad de viajeros cuyo único fin es deleitar el paladar con nuevas sensaciones. Antes de sentir la adrenalina que produce el escalar un nevado, prefieren la que recorre el cuerpo ante la inminencia de la degustación de un plato hecho a base de insectos. Para estos aventureros la lista de destinos es muy extensa ya que casi todos los países tienen alguna excentricidad en sus recetarios tradicionales. 

La selva tropical sudamericana se presenta como un destino obligado. Entre la zona norte de Perú, la oriental de Ecuador y la occidental de Colombia se acostumbra comer una especie de gusanos llamados suri que viven en los troncos de los árboles de aguaje. Estos se preparan a las brasas, y, por lo general, sin aderezo alguno. Al cocerlos de esta manera se forma un exterior bastante crujiente y un interior húmedo y suave. Poseen una gran cantidad de grasa que, según los entendidos, es bastante agradable al gusto. En esta región también se suele comer carne de reptiles como cocodrilos o también la de los monos. Por más que pueda parecer un destino bastante inhóspito, la zona urbanizada cuenta con muchos hoteles (incluso hay de cinco estrellas) que brindan un servicio que complacería a los huéspedes más exigentes. 

En el rubro de los insectos, Tailandia emerge como el especialista. Solo basta una visita a sus mercados para verificar el mérito otorgado. Sobre las mesas se observan en exhibición grandes recipientes llenos de saltamontes, bandejas con insectos como alacranes, grillos y cucarachas todos empalados y fritos en aceite. Otra de las especialidades de este país es la carne de cobra guisada. Hay muy pocos restaurantes que ofrecen este plato y, si el comensal se decide por esta delicia, la ha de ordenar con un mes de anticipación ya que es muy difícil conseguir al animal. Los beneficios que ofrece la carne de cobra van desde el alargamiento de la vida hasta la restitución de la potencia sexual. Para reforzar este último detalle, se puede acompañar el plato con un aguardiente muy en particular, cuya característica es tener un alacrán de lo más venenoso en el fondo de la botella. Un trago solo para los valientes.  

Si de brebajes se trata, Perú y Brasil cuentan con una gran variedad. No se tratan de bebidas espirituosas, más bien, de bebidas que te hacen ver espíritus, y que solo pueden ser ingeridas en un ritual y con la guía de un maestro. Es bien sabido que muchos escritores y artistas han llegado hasta Pucallpa, en la selva del Perú, con el único propósito de probar la ayahuasca. En sus testimonios afirman que vieron su destino o alguna revelación que les hizo cambiar el rumbo de sus vidas. Un caso menos alucinógeno es el de la queimada brasileña, una bebida a base de azúcar, granos de café, manzana y alcohol de cincuenta y cinco grados. Todos los que participan en el ritual hacen oraciones en coro a medida que el maestro guía se dispone a tomar la bebida envuelta por llamas, ya que el ingrediente final del trago es el fuego. Más que dar revelaciones el ritual se orienta a brindar paz interior. Incluso Paulo Coelho participó en una ceremonia alguna vez. 

En realidad, el principal móvil para realizar viajes es la propia curiosidad. Depende de cada uno de nosotros el contactar con una agencia de viajes y hacer las maletas para conocer esas maravillas ocultas y diferentes que nos ofrecen distintos países del globo. Bon Appétit.

November 6th, 2007 by James

Si usted estaba pensando viajar a Londres, creo que sería una excelente idea hacerlo en la primera quincena de diciembre pues el concierto que Led Zeppelín tenía planeado ofrecer el 26 de Noviembre del presente ha sido aplazado para el 10 de Diciembre luego de que se conociera el pequeño accidente que sufriera el guitarrista del legendario grupo de la década de los sesenta y setenta, Jimmy Page. En efecto, el médico que lo revisó indicó que el guitarrista sufrió un leve accidente que derivó en la fractura de uno de sus dedos por lo que le recomendó reposo y cuidados adecuados para el mismo a fin de acelerar el proceso de curación. Según el doctor, si Page sigue las indicaciones al pie de la letra, no habría ningún inconveniente para que regrese a los ensayos en tres semanas y quede listo para ofrecer el concierto programado para el 10 de Diciembre. Por su parte, el legendario guitarrista se mostró contrariado y un tanto decepcionado por tener que retrasar el concierto durante dos semanas según lo hizo saber en la página de Internet de propiedad del grupo, además, Jimmy Page señaló que el grupo siempre se ha preocupado de presentar un show de alta calidad y, si esto implica el aplazamiento del concierto, pues lo hará a fin de llegar en la mejor de sus formas a la fecha programada.

Sin embargo, algunas cosas no han cambiado como por ejemplo el lugar del escenario, éste seguirá siendo el O2 Arena en Londres y todas las entradas vendidas serán validas para la nueva fecha. Como se recordará, las entradas fueron puestas a la venta de una manera muy singular pues la demanda superaba con creses a la oferta. Se decidió entonces que los interesados en adquirir un boleto para ver a Led Zeppelín, se inscribieran en la página web y esperaran al sorteo de los afortunados que quedarían en condiciones de adquirir una entrada. Fue así que más de 20 millones de fanáticos alrededor de todo el mundo se inscribieron, de los cuáles solo 20 000 pudieron acceder a comprar su entrada. Sería descabellado que alguien se retractase de asistir a la reunión de Led Zeppelín por más que ésta haya sido aplazada un par de semanas, pero por si se diera el caso, los organizadores han contemplado esta situación y han decidido que los que no puedan asistir a la nueva fecha pueden devolver las entradas y reclamar su dinero hasta este 14 de Noviembre. Esta medida de todas maneras ha generado expectativa y ha hecho que millones de fanáticos alrededor de todo el mundo ya estén ofertando el precio de compra para alguna entrada que quede nuevamente habilitada. El negocio es simple y consiste en publicar mediante un conocido portal de compra y venta por Internet el precio que estrían dispuestos a pagar por una de estas entradas. De esta manera evitarían pasar el filtro del sorteo y, aunque por una suma muy alta, quedarían de cara al concierto de los Led Zeppelín. Al parecer los disidentes también han tomado nota de esta situación y ya están empezando a subastar las entradas adquiridas entrando en competencia abierta con los revendedores que se lograron hacer con una entrada en su momento.

Si la entrada costaba originalmente unos 260 dólares, se estima que esta puede superar tranquilamente diez veces su valor toda vez que se anunció que está sería la única fecha del concierto y reunión de Led Zeppelín lo que sumado a las edades de los músicos hace que este bien pudiera su concierto de despedida definitiva de los escenarios. Pero yo tengo la esperanza que los pique el mismo bichito que le picó a The Police y este concierto sea sólo el punto de partida para un nuevo despegue del Zeppelín.

November 5th, 2007 by James

El pasado fin de semana ocurrió algo en casa que me hizo pensar hasta cuanto puede influir el ritmo de vida actual en las relaciones de pareja. Para resumirlo en una línea diré que tuve una fuerte discusión con mi pareja por haberme negado a viajar con ella. La verdad tenía unos negocios que atender en Londres, cierto es que no era de vida o muerte, pero para mí era importante realizarlo. Se trataba de una venta de garaje que un coleccionista de vinilos estaba realizando en Londres y en la cual yo tenía particular interés, a decir verdad era el hijo mayor quien realizaba la venta de los discos luego que su padre muriera hace unos meses y dejara todos estos discos de vinilo en estado de abandono. El hijo, curiosamente llamado también James, no era fanático de los discos de vinilo, ni siquiera de la música y decidió hacer esta venta de garaje nada despreciable por cierto, ya que la colección en cuestión ascendía a un total de 3 000 vinilos aproximadamente y eso, sólo para hablar de los de larga duración pues igualmente habían discos en formato sencillo que fácilmente superaban las 5 000 copias. De más está decir que había grandes joyas dentro de esta colección y que dependía mucho de quién llegara más temprano para hacerse con lo mejor de la venta. Varios de estos discos podrían haber alcanzado precios muy altos si es que eran mejor negociados, por ejemplo si se incluían en subastas individuales en algunos conocidos portales de Internet, pero como digo James no era un entusiasta de la música y, a decir verdad, tampoco de los negocios, lo único que quería era darle vuelta a la página lo más pronto posible y por eso realizaba esta venta de garaje.

El tema de la discusión con mi pareja fue por que ella ya tenía planeado un fin de semana en compañía de sus menores hijas, su idea era asistir a un parque de diversiones en el que el principal atractivo, además de los juegos mecánicos, era una exposición de inventos de científicos jóvenes que se reunían una vez al año y durante un mes a presentar los más originales inventos. Yo ya había tenido la posibilidad de asistir a uno de estos eventos y me parecían por demás interesantes, recuerdo que en esa ocasión lo que más me llamó la atención fue una veleta que funcionaba con la energía eléctrica que salía de un tubérculo oriundo de América llamado papa, era increíble ver conectado y funcionando el artesanal ventilador. Pero el hecho es que yo tenía la cabeza puesta en la venta de garaje y pensaba hacer un viaje relámpago a Londres el fin de semana en busca de adquirir varios vinilos para mi colección. Mi mujer por su parte mostró su insatisfacción por mi poco interés en compartir actividades con ella y con sus hijas. Creo que este punto es, hasta cierto punto, común entre las parejas que presentan nuestro escenario, es decir, que uno de los miembros de la pareja tenga hijos provenientes de otro matrimonio. No lo sé porque no soy padre, pero supongo que es muy distinta la elección de las actividades en las que uno quiere participar cuando se trata de tus propios hijos y siempre se terminan favoreciendo a los hijos en cuestión.

Definitivamente era un punto que tenía que conversar con la más debida calma con mi mujer y llegar a un buen acuerdo, pero para eso, ambos debíamos estar con la cabeza fría y eso no iba a ser posible hasta no regresar de Londres con algunos vinilos raros, al menos en mi caso.